.jpg)
TIỂU SỬ NI TRƯỞNG
THÍCH NỮ NHƯ HÒA
(1934 – 2026)
- Viện Chủ Chùa Phước Thạnh, xã Mỹ Thọ, tỉnh Đồng Tháp
- Chứng minh Phân ban Ni giới tỉnh Đồng Tháp
Như đóa sen vàng tỏa sắc hương
Hòa quang đời đạo thật khôn lường
Ni lưu pháp khí trang Thích Nữ
Trưởng lão danh Ni bậc Cát tường
I. THÂN THẾ
Ni trưởng Thích Nữ Như Hòa thế danh là Phan Thị Thận, pháp húy Nhựt Hiền, hiệu Như Hoà, dòng Lâm Tế Chánh tông, đời thứ 41. Ni trưởng sinh năm Giáp Tuất (1934), tại xã Mỹ Xương, huyện Cao Lãnh, tỉnh Đồng Tháp (nay là xã Mỹ Thọ, tỉnh Đồng Tháp). Thân phụ là cụ ông Phan Văn Tý. Thân mẫu là cụ bà Nguyễn Thị Thân. Gia đình có 6 anh em. Ni trưởng là người con gái út.
II. THỜI KỲ XUẤT GIA – HÀNH ĐẠO
Sinh ra và lớn lên trong một gia đình trung nông, kính tin Tam bảo, Ni trưởng được sự thương yêu và dẫn dắt của cha mẹ, nên đã thường xuyên lui tới chốn không môn. Do ảnh hưởng song thân thấm nhuần Phật pháp và quyến thuộc có nhiều người là những bậc xuất trần thượng sĩ, nên Ni trưởng đã sớm có căn duyên thoát tục. Được biết, Sư bà Như Tuyên, khai sơn chùa Phước Thạnh là người dì họ, Thượng toạ Thích Chơn Thanh – Phó ban Hoằng pháp Trung ương, Chánh thư ký Ban Trị sự kiêm Trưởng ban Hoằng pháp Thành hội Phật Giáo TP.HCM là người cháu ruột, Hoà thượng Thích Phước Đức – Viện chủ chùa Hưng Thiền, bậc danh tăng thời đai là người em họ. Tất cả đều xả phú cầu bần, xả thân cầu đạo.
Năm 9 tuổi, Ni trưởng ở chùa với Sư bà Như Tuyên để tập tu. Nhìn hình ảnh Sư bà thật giản dị trong chiếc áo nâu sòng, vừa gần gũi vừa oai nghiêm, tỏa nét thanh cao của bậc xuất trần thượng sĩ, thế là hạt giống Bồ đề đã bắt đầu nảy mầm trong lòng cô gái nhỏ.
Nhờ có túc duyên lành nhiều đời, nhiều kiếp đã gieo trồng hạt giống xuất trần, nên dù sống trong cảnh đời, được cưng như trứng, hứng như hoa, nhưng không bị đời làm ô nhiễm; Ni trưởng đã thấy được cõi đời này là giả tạm, kiếp nhân sinh chỉ là á
Rồi mùa xuân năm 1951, khi vườn hoa Bát Nhã đơm bông, chí xuất trần dõng mãnh và nhất là được sự đồng thuận của song thân, nhân ngày Rằm tháng hai (ngày Phật Thích Ca nhập Niết bàn), năm Tân Mão, Ni Trưởng chính thức thế phát xuất gia với Hoà thượng Thích Thiện Tài, một bậc cao tăng, trụ trì chùa Bửu Lâm, còn gọi là Chùa Tổ, xã Bình Hàng Trung, huyện Cao Lãnh (nay là xã Bình Hàng Trung, tỉnh Đồng Tháp) được ban cho pháp danh là Như Hoà. Năm ấy, Ni trưởng vừa tròn 17 tuổi. Kể từ đây, đường đời đã khép lại, Ni Trưởng đã rẽ sang con đường đạo.
Được dự vào hàng xuất gia, hạt giống Bồ đề ngày càng nảy mầm tăng trưởng. Do ý thức được phước duyên lớn của mình, nên ngoài việc sáng công phu, chiều tịnh độ, chấp lao phục dịch, Ni Trưởng càng gia tâm tu học. Năm 1952,
Ni trưởng được Hoà thượng Bổn sư cho phép thọ giới Sa Di Ni và năm 1954 thọ Thức Xoa Ma Na tại giới đàn Chùa Bửu Lâm. Đến năm Bính Thân (1956), với kỳ vọng đệ tử mình sau này sẽ là một Ni tài, phụng sự cho Đạo Pháp, nên Hoà Thượng đã gửi Ni Trưởng đến chùa Hải Huệ – Sa Đéc nhập chúng tu học. Được sống trong hội chúng, Ni Trưởng ngày đêm chuyên tâm trau dồi Kinh Luật Luận, càng tinh tấn tiến tu, lập hạnh, bồi đức, quyết chí cầu đạo giải thoát.
Năm 1958, nhờ tấn tu tam vô lậu học, oai nghi tròn đủ, lý tưởng thượng cầu Phật đạo, hạ hoá chúng sanh được thấm nhuần kiên định, Ni Trưởng được truyền trao Cụ túc giới tại giới đàn chùa Hội Khánh, xã Tịnh Thới, nay thuộc Phường Cao Lãnh, tỉnh Đồng Tháp, do Hoà thượng Thích Thiện Tánh tổ chức.
Với chí nguyện cần cầu học đạo, để hoằng truyền chánh pháp, tác Như Lai xứ hành Như Lai sự, sau mùa hạ năm Ất Tỵ (1965) Ni Trưởng rời chùa Hải Huệ đến nhập chúng tu học tại Ni trường Dược Sư – Sài Gòn (nay là thành phố Hồ Chí Minh). Chín năm tu học nơi đây, Ni trưởng đã cầu pháp với Hòa Thượng Thích Hành Trụ, trụ trì chùa Đông Hưng và y chỉ với Sư bà Chí Kiên chùa Từ Quang để tham học Phật pháp. Sống trong hội chúng, được gần gũi các bậc minh sư và danh Ni trưởng thượng, nên giới hạnh cụ túc, oai nghi đĩnh đạc, Ni Trưởng thật xứng đáng là pháp khí tương lai.
Cũng tại nơi đây, năm 1973, Ni trưởng đã nhận sự hiến cúng của một Phật tử và lập nên Tịnh Thất An Hoà, nay là chùa An Hoà thuộc phường An Khánh, TP. HCM. Năm 1979, Ni trưởng giao lại cho đệ tử quản lý. Đến năm 2022, sau khi tốt nghiệp Tiến sĩ tại Trường Đại học Sư phạm Bắc Kinh, Trung Quốc, Thượng toạ Thích Minh Thuận (trong tông phong) về nhận trụ trì cho đến ngày nay.
Trải qua nhiều năm tham học và làm Phật sự phương xa, năm 1975, Ni trưởng trở về chùa Phước Thạnh, một ngôi chùa làng nhỏ, nằm ven cạnh cù lao Mỹ Thọ, thuộc vùng quê hương Cao Lãnh, để chăm sóc Sư bà Như Tuyên, người đã đã trợ duyên cho Ni trưởng xuất gia, trong lúc tuổi già. Năm 1980, sau khi Sư bà viên tịch, Ni trưởng kế vị Trụ trì. Vốn bản chất từ hòa nhân hậu, Ni Trưởng luôn được Tăng Ni quý kính và Phật tử mến mộ. Nhận thấy nơi đây có thể thắp lên ngọn đèn Chánh pháp, Ni Trưởng đã xây dựng và phát triển ngôi chùa Phước Thạnh ngày một hưng thịnh và đã đóng góp cho Giáo hội nhiều Phật sự.
Với đức tính khiêm hạ và luôn siêng năng học hỏi cầu tiến, Ni Trưởng được Ban Trị sự Giáo hội Phật giáo tỉnh Đồng Tháp tin tưởng và giao cho nhiều nhiệm vụ quan trọng. Từ năm 1997 – 2012 giữ nhiệm vụ Phó ban Đại diện Phật giáo huyện Cao Lãnh. Từ năm 1997 – 2012 đảm nhiệm Chánh Đại diện Phật giáo huyện Cao Lãnh. Từ 2007 – 2017 là Phó ban Trị sự, kiêm Trưởng Phân ban Ni giới tỉnh Đồng Tháp. Từ năm 2017 – 2026 dự vào hàng chứng minh Phân ban Ni giới tỉnh Đồng Tháp. Tuy được dự vào hàng giáo phẩm Ni lưu, Ni Trưởng luôn giữ thái độ khiêm cung đối với chư Tăng và thường xuyên nhắc nhở chư Ni thực hành Bát kỉnh pháp.Năm 2002 Ni trưởng tấn phong giáo phẩm Ni trưởng tại Đại hội Phật giáo Toàn quốc lần thứ V, diễn ra tại Cung Văn hóa Hữu nghị Việt Xô, Hà Nội.
Vì mạng mạch Phật pháp, vì trách nhiệm tiếp dẫn hậu lai, báo Phật ân đức, nên Ni trưởng đã làm Giới Sư truyền trao giới pháp cho giới tử Ni trong nhiều Đại giới đàn, do Tỉnh hội Phật giáo tỉnh Đồng Tháp tổ chức.
Trải qua bao năm tháng chuyên tu và hành đạo tại chùa Phước Thạnh, Ni trưởng không chỉ trùng tu ngôi Tam bảo, làm cho chốn Phật đường ngày càng trang nghiêm, thanh tịnh, mà còn nhiều lần mở Đạo tràng An Cư Kiết Hạ, tiếp Ni độ chúng, luôn thực hành hạnh lợi tha, tu tâm hành thiện, góp phần làm tốt đạo đẹp đời.
Cuộc đời và sự nghiệp phụng sự đạo pháp của Ni Trưởng luôn lấy khó khăn làm đà tiến thủ, lấy giới luật làm kim chỉ nam, sớm hôm hòa quyện cùng tiếng mõ hồi chuông, lập nguyện chuyên trì danh hiệu Phật A Di Đà cầu vãng sanh cực Lạc.
Ôi! Xuất thế giới hạnh trang nghiêm, nhập thế từ bi tế độ, Ni trưởng quả là một Bậc chân Ni đạo hạnh, xứng đáng là nơi qui ngưỡng cho chư Ni và hàng Phật tử tại gia.
III. THỜI KỲ VIÊN TỊCH
Nhận thấy thời gian đồng hành với lão bệnh, phát sinh nơi thân tứ đại, năm 2018, Ni Trưởng ủy nhiệm tất cả Phật sự cho đệ tử kế vị, phát nguyện tịnh tu cho đến khi về cõi Phật.
Những tưởng, Ni trưởng trên lộ trình phụng sự đạo pháp, hoá độ chúng sanh, để Phật giáo ngày càng hưng thịnh và làm nơi qui ngưỡng cho hàng Ni giới lâu dài. Nào ngờ đâu, chỉ vài ngày Ni trưởng lâm bệnh nhẹ, nhưng do niên cao lạp trưởng, như một cổ xe đã mòn rã, sức khoẻ của Ni trưởng ngày một yếu dần. Mặc dù thân thể có bệnh, nhưng tinh thần Ni trưởng vẫn minh mẫn, sáng suốt và luôn nở nụ cười hoan hỉ trên môi. Ni Trưởng một lòng chấp trì danh hiệu A Di Đà Phật, cầu vãng sanh Tây Phương Cực Lạc.
Đến đây,
Tự tha hạnh nguyện tròn đầy
Từ bi tế độ nguyện xây Lạc thành
Xả thân huyễn mộng chỉ mành
Tây phương Cực Lạc nguyện sanh liên đài
Rồi như đèn hết dầu, đèn tắt, Ni trưởng đã thuận thế vô thường, an tường chánh niệm, thu thần thị tịch vào lúc 18 giờ 48 phút, ngày mùng 6, tháng 3, năm Bính Ngọ (nhằm ngày23 tháng 4 năm 2026), trụ thế 93 năm, hạ lạp trải qua 68 mùa An Cư Kiết Hạ.
Ôi! Đời người như giấc mộng. Sinh và tử nối tiếp không dừng. Giáp Tuất đến, Bính Ngọ ra đi. Chín mươi ba năm dạo chơi trong cõi tạm, giờ huyễn thân xin trả lại cho đời. Ni Trưởng đã nhập pháp giới chân thường, bất sanh bất diệt. Những khóm lục bình trên dòng sông cù lao Mỹ Thọ đã ngừng trôi, chim chóc im lìm không tiếng hót. Đất trời Cao Lãnh đang phủ một màu tang. Tăng, Ni, Phật tử ngậm ngùi tiển biệt.
Thế là hạnh nguyện độ sanh của Bậc Đại Ni, hiện thân nơi cõi Ta Bà này đã được viên mãn. Giờ đây, giác linh Ni Trưởng đang ngự ở liên toà, còn nhục thân thì trong chốc lát sẽ được nhập bảo tháp trong khuôn viên Chùa Phước Thạnh. Kể từ đây, Ta bà đã mất đi một bậc chân tu, giáo hội đã mất đi bậc Trưởng lão Ni khả kính. Tuy ánh hoàng hôn đã khuất, đóa Ưu đàm đã rụng, nhưng công hạnh và đạo hạnh của Ni trưởng vẫn mãi sáng ngời trong lòng Tăng, Ni, Phật tử.
Nam Mô Từ Lâm Tế Chánh Tông, Tứ Thập Nhứt Thế, Pháp Húy Nhựt Hiền, Hiệu Như Hòa Ni Trưởng Giác Linh Thùy Từ Chứng Giám.
